해변에서 노는 아이들

Children Playing on the Beach

「해변에서 노는 아이들(Children Playing on the Beach)」은 메리 카사트(Mary Cassatt)가 1884년에 완성한 유화로, 지금은 미국 워싱턴 국립미술관이 소장하고 있습니다. 이 그림에는 어른이 한 사람도 나오지 않습니다. 화가는 바닷가 풍경을 넓게 펼쳐 보이는 대신 모래밭에 주저앉은 두 아이 곁으로 바짝 다가가, 놀이에 빠진 아이들을 바로 옆에서 내려다보듯 한여름 오후의 한 장면을 붙잡았습니다.

앞쪽의 아기는 짙은 남색 테두리를 두른 흰 앞치마 원피스를 입고, 두 다리를 쭉 뻗은 채 나무 삽을 쥔 손으로 작은 양동이를 붙들고 있습니다. 붉게 달아오른 볼과 아래로 내리깐 눈길이 무언가에 골똘히 집중한 표정을 만듭니다. 그 뒤에 앉은 아이는 붉은 리본을 맨 밀짚모자에 얼굴이 가려 표정이 보이지 않지만, 앞으로 내민 팔과 길게 뻗은 다리만으로도 놀이에 몰두한 기색이 충분히 전해집니다. 수평선은 화면 맨 위까지 밀려 올라가 있고, 잔잔한 푸른 바다 멀리 흰 돛을 단 배와 작은 배가 떠 있습니다. 모래는 거칠고 빠른 붓질로 넓게 덮은 반면 아이들의 얼굴과 손은 한결 섬세하게 다듬어, 보는 이의 시선이 자연스럽게 두 아이에게 모입니다.

옅은 모래색과 맑은 하늘빛 파랑이 화면을 채우고, 밀짚모자의 붉은 리본이 작은 포인트가 되어 줍니다. 흰 벽이나 밝은 나무 가구가 놓인 방과 잘 어울리며, 아이를 바라보는 다정한 눈길이 담겨 있어 아이방이나 가족이 모이는 거실에 걸어 두기 좋습니다. 세로로 선 화면이라 현관 옆 좁은 벽이나 계단참에도 무리 없이 들어갑니다. 바닷가에서 보낸 어린 날을 떠올리게 하는 그림이어서, 아이가 태어난 가정이나 첫돌을 맞은 가족에게 마음을 전하는 선물로도 잘 맞습니다.