김정희 〈세한도〉, 유배지에서 그린 소나무 그림이 폭격을 피해 돌아오기까지

스토리 · 2026.11.12 10 0 0

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집 한 채와 나무 네 그루, 나머지는 텅 빈 종이입니다. 추사 김정희가 1844년 제주 유배지에서 그린 〈세한도〉는 세로 23cm, 가로 69.2cm의 작은 그림이지만, 뒤에 붙은 글까지 합치면 14m가 넘는 긴 두루마리가 됩니다. 한 제자에게 고마움을 전하려 그린 그림이 베이징과 도쿄를 거쳐 176년 만에 국민 모두의 것이 되기까지, 그 길을 따라가 봅니다.

유배 간 스승에게 책을 보낸 제자

김정희(1786~1856)는 1840년 정치 사건에 얽혀 제주도로 유배됐습니다. 권세가 있을 때 드나들던 사람들의 발길은 끊겼고, 바다 건너 유배지까지 소식을 전하는 이는 드물었습니다.

그런데 역관(통역관)으로 일하던 제자 이상적(1804~1865)은 달랐습니다. 사신단을 따라 베이징에 갈 때마다 구하기 어려운 책을 찾아 제주로 보냈습니다. 그 가운데는 120권 79책에 이르는 『황조경세문편』도 있었습니다. 책값도 운반도 만만치 않았을 분량입니다. 출세에 도움이 될 사람에게 줄 수도 있었던 귀한 책을, 이상적은 아무 힘도 없는 유배객에게 보냈습니다.

추워진 뒤에야 안다: 그림에 담은 뜻

1844년, 김정희는 답례로 붓을 들었습니다. 근거로 삼은 것은 『논어』의 한 구절입니다. 날이 추워진 뒤에야 소나무와 잣나무가 늦게까지 시들지 않는다는 것을 안다는 말입니다. 형편이 좋을 때나 나쁠 때나 한결같은 제자를 겨울에도 푸른 나무에 빗댄 것입니다. 제목 '세한(歲寒)'은 한겨울 추위를 뜻합니다.

화면은 놀랄 만큼 단순합니다. 가운데에 창 하나 달린 집이 있고, 그 좌우에 소나무와 잣나무가 섰습니다. 땅도 하늘도 따로 그리지 않고 비워 두었습니다. 물기 적은 붓으로 까슬까슬하게 그은 선이 메마른 겨울 공기를 그대로 전합니다. 오른쪽 위에는 제목과 함께 '우선(이상적의 호)은 감상하게'라는 뜻의 글귀와 '완당'이라는 호를 적었습니다. 그림 옆에는 김정희가 직접 쓴 긴 글이 이어지는데, 이상적의 마음 씀씀이를 하나하나 짚으며 고마워하는 내용입니다.

잘 그리려고 애쓴 그림이 아니라는 점이 오히려 이 작품의 힘입니다. 꾸밈을 덜어 낸 선과 넓은 여백이, 가진 것을 다 잃은 사람의 처지와 그럼에도 꺾이지 않는 마음을 함께 보여 줍니다.

베이징에서 붙은 열여섯 명의 글

그림을 받은 이상적은 감격했고, 그해 사신단을 따라 베이징으로 가면서 그림을 가져갔습니다. 1845년 1월 13일, 청나라 벗 오찬이 마련한 자리에서 그는 이 그림을 문인들에게 펼쳐 보였습니다. 그림과 사연에 감동한 이들이 저마다 감상을 적었습니다. 그 자리에 있던 13명에 나중에 3명이 더해져, 청나라 문인 16명의 글이 그림 뒤에 붙었습니다.

그 뒤로도 그림을 거쳐 간 사람들이 글을 보탰습니다. 소장자였던 김준학은 1914년에 글을 남겼고, 광복 뒤인 1949년에는 오세창·이시영·정인보가 글을 썼습니다. 이렇게 청나라 문인 16명과 우리나라 문인 4명의 감상이 이어 붙으면서 손바닥 두 뼘 남짓한 그림은 14m가 넘는 두루마리가 됐습니다. 〈세한도〉는 그림 한 점이면서, 100년에 걸쳐 여러 사람이 함께 쓴 책이기도 합니다.

도쿄로 간 그림, 두 달의 문안 인사

이상적이 세상을 떠난 뒤 그림은 제자 김병선에게, 다시 그 아들 김준학에게 전해졌습니다. 이후 민영휘 집안을 거쳐 1930년대에 일본인 학자 후지쓰카 지카시(1879~1948)의 손에 들어갔습니다. 경성제국대학 교수였던 후지쓰카는 김정희를 평생 연구한 사람으로, 추사의 글씨와 자료를 많이 모았습니다. 제2차 세계대전이 막바지로 치닫자 그는 〈세한도〉를 가지고 일본으로 돌아갔습니다.

서예가 손재형(1902~1981)은 이 소식을 듣고 1944년, 폭격의 위험을 무릅쓰고 도쿄로 건너갔습니다. 그리고 후지쓰카의 집을 찾아가 그림을 넘겨 달라고 청했습니다. 전해지는 이야기로는 두 달 동안 매일 아침 문안 인사를 올렸다고 합니다. 마침내 후지쓰카는 잘 보관해 달라는 당부와 함께 돈 한 푼 받지 않고 그림을 내주었습니다.

이 귀환은 아슬아슬했습니다. 1945년 3월 도쿄 대공습으로 후지쓰카의 집이 불탔고, 그가 모은 다른 김정희 자료 상당수가 이때 사라졌다고 전해집니다. 몇 달만 늦었어도 〈세한도〉 역시 같은 운명을 맞았을지 모릅니다.

176년 만에 모두의 그림으로

돌아온 뒤에도 그림의 여정은 끝나지 않았습니다. 손재형은 형편이 어려워지면서 그림을 담보로 빌린 돈을 갚지 못해 결국 〈세한도〉를 내놓아야 했습니다. 1970년대부터는 개성 출신 사업가 손세기(1903~1983)가 소장했고, 그의 아들 손창근이 이어받아 간직했습니다. 그사이 〈세한도〉는 1974년 12월 31일 국보로 지정됐습니다.

2020년, 손창근은 아무 조건 없이 〈세한도〉를 국립중앙박물관에 기증했습니다. 이 일로 금관문화훈장을 받았습니다. 박물관은 그해 11월부터 이듬해 4월까지 특별전 '한겨울 지나 봄 오듯'을 열어 긴 두루마리를 펼쳐 보였습니다.

〈세한도〉를 볼 때는 그림만이 아니라 그 뒤에 붙은 시간을 함께 떠올려 보면 좋습니다. 어려울 때 곁을 지킨 제자, 그 마음에 감동한 이웃 나라 문인들, 전쟁 속에서 그림을 찾아온 서예가, 대가 없이 내준 학자와 기증자까지. 추워진 뒤에야 알게 되는 것이 있다는 그림 속 말은, 이 그림을 지켜 온 사람들의 이야기로 한 번 더 증명됐습니다.

참고 자료

한국교육신문 — 유배의 고행에서 나온 역작, 김정희의 '세한도' (2024-09-09)
내 손안에 서울 (서울특별시) — 추사의 걸작 '세한도' 직접 볼 수 있는 기회 (2021-02-02)
위키백과 — 세한도 (2026-11-12)

대표 이미지 : 세한도 (1844) · 김정희 · 국립중앙박물관 소장 · Public Domain · 출처 · 라이선스

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