고장 난 TV에서 AI 거북이까지: 국립현대미술관 청주 '기술의 노스탤지어'

고장 난 TV에서 AI 거북이까지: 국립현대미술관 청주 기술의 노스탤지어

브라운관 TV, 비디오테이프, 35mm 필름. 한때 가장 새로웠던 기계들이 이제는 추억의 물건이 됐습니다. 국립현대미술관 청주가 11월 6일 문을 연 뉴미디어 소장품 특별전 '기술의 노스탤지어'는 이 기계들이 미술을 어떻게 바꿔 왔는지를 소장품으로 따라가는 전시입니다. 백남준의 1963년 작품에서 출발해 인공지능이 스스로 움직이는 2020년대 작품까지, 국내외 작가 23명이 60여 년의 흐름을 보여 줍니다. 전시는 2027년 3월 14일까지 이어집니다.

어떤 전시인가

이번 전시는 국립현대미술관이 모아 온 뉴미디어 소장품만으로 꾸렸습니다. 뉴미디어 아트는 TV, 비디오, 컴퓨터, 인공지능처럼 그 시대의 새 기술을 재료로 삼는 미술을 가리킵니다. 참여 작가는 백남준, 박현기, 김수자, 김범, 구정아, 김희천, 김아영과 태국의 아피찻퐁 위라세타쿤, 대만의 장쉬잔, 미국의 이안 쳉, 싱가포르의 호 추 니엔 등 23명입니다. 작품 수는 보도에 따라 23점 또는 26점으로 조금 다르게 전해졌습니다.

전시는 '전자회로와 브라운관 TV', '비디오의 물질성', '디지털 전환', '생성형 예술' 네 부분으로 나뉩니다. 작가나 주제가 아니라 기계를 기준으로 나눈 점이 특징입니다. 어떤 기계로 만들었느냐에 따라 작품의 생김새와 관람하는 방식이 어떻게 달라졌는지를 보여 주려는 구성입니다.

1부: 고장을 작품으로 바꾼 백남준, TV를 돌처럼 쌓은 박현기

출발점은 백남준(1932~2006)의 〈TV를 위한 선〉입니다. 1963년 독일 부퍼탈에서 첫 개인전을 준비하던 때에 나온 작품으로, 전시에는 1995년에 다시 만든 것이 나옵니다. 화면에 가로줄 하나만 나오는 고장 난 TV를 고치지 않고 90도로 세워, 가로줄을 세로줄로 바꿔 놓았습니다. 방송을 받아 보기만 하던 기계를, 가만히 들여다보는 명상의 대상으로 뒤집은 셈입니다.

한국 비디오 아트의 개척자로 불리는 박현기(1942~2000)의 〈무제(TV 돌탑)〉(1979)도 같은 방에 있습니다. 실제 돌 사이에 돌 영상이 나오는 모니터를 끼워 쌓은 작품입니다. 진짜 돌과 화면 속 돌이 한 탑을 이루면서, 무엇이 실물이고 무엇이 이미지인지를 묻게 합니다.

2부: 테이프와 필름, 손에 잡히던 영상

둘째 부분은 영상이 테이프와 필름이라는 물건에 담기던 시절을 다룹니다. 기록하고, 되감고, 복사할 수 있다는 비디오의 성질이 작품의 주제가 됩니다.

김수자의 〈보따리 트럭 - 이민자들〉(2007)은 보따리를 가득 실은 트럭이 파리 외곽에서 도심으로 들어가는 길을 따라가며 이주민의 여정을 떠올리게 합니다. 김범의 〈3개의 세계〉(1997)는 새벽 청계고가도로를 달리는 택시의 백미러에 비친 풍경을 찍었습니다. 지금은 사라진 고가도로가 테이프 속에 남아 있다는 점에서 전시 제목과도 잘 맞습니다.

장쉬잔의 〈시소미〉(2017)는 종이 인형을 한 장면씩 움직여 찍은 스톱 모션 애니메이션이고, 영화감독으로도 잘 알려진 아피찻퐁 위라세타쿤의 〈잿가루〉(2012)는 손으로 돌리는 35mm 카메라로 찍은 단편입니다. 끝에는 필름이 불에 타 사라지는 장면이 나옵니다.

3부: 디지털, 고치고 복제하기 쉬워진 이미지

셋째 부분은 영상이 파일이 된 뒤의 이야기입니다. 이미지를 고치고 복제하기 쉬워지면서 작품은 화면 밖으로 나와 공간 전체를 쓰기 시작했습니다. 구정아의 작품은 커다란 큐브 두 개를 스크린으로 삼아 태양 흑점과 폭풍 영상을 비추고, 관람객은 그 사이를 걸어서 지나갑니다.

김희천의 〈썰매〉(2016)는 개인 정보가 새어 나가는 불안을 다룹니다. 화면 속 사람들의 얼굴이 작가의 얼굴로 바뀌고, 광화문광장과 서울광장은 자동차 경주 게임의 트랙이 됩니다. 김아영의 〈고스트 댄서 A〉(2022)는 알고리즘이 배달 기사를 움직이는 가상의 배달 플랫폼이 배경입니다. 전시장에 매달린 헬멧 안쪽 화면을 들여다보는 방식으로 관람합니다.

4부: 틀 때마다 달라지는 영상, 스스로 사는 거북이

마지막 부분은 인공지능을 쓴 작품입니다. 호 추 니엔의 2025년 작품은 미술관이 이번 전시를 위해 제작을 지원했습니다. 작가가 2011년에 완성하지 못한 장편 영화의 촬영 원본을 인공지능에 학습시켜 만든 영상 설치로, 재생할 때마다 다른 이야기가 만들어집니다. 제목은 매체에 따라 〈끝없는 날의 유령들〉 또는 〈끝없는 하루〉로 소개됐습니다.

이안 쳉의 〈천 개의 삶〉(2023)에는 '천 개'라는 이름의 가상 거북이가 삽니다. 미리 그려 둔 애니메이션이 아니라, 거북이가 그때그때 배고픔과 장애물에 반응해 먹이를 찾고 쉬는 실시간 시뮬레이션입니다. 같은 장면이 되풀이되지 않으니, 언제 보느냐에 따라 본 것이 달라집니다.

백남준이 고장 난 TV의 우연을 작품으로 받아들인 데서 시작해, 작가도 결과를 다 알 수 없는 인공지능 작품으로 끝나는 흐름입니다. 60년 사이 기계는 완전히 달라졌지만, 기계가 뜻대로 되지 않는 순간을 작품으로 삼는 태도는 이어진다는 점이 이 전시에서 눈여겨볼 대목입니다.

관람 전에 알아 둘 것

전시는 충북 청주시에 있는 국립현대미술관 청주에서 2027년 3월 14일까지 열립니다. 관람료는 2,000원으로 보도됐습니다. 관람 시간과 휴관일은 미술관 누리집에서 확인하고 가시기 바랍니다.

영상 작품이 많아 한 점 한 점 보는 데 시간이 걸립니다. 시간이 넉넉하지 않다면 1부의 백남준과 박현기, 4부의 이안 쳉과 호 추 니엔을 먼저 보기를 권합니다. 전시의 처음과 끝을 나란히 놓고 보면 '기술이 바뀌면 미술이 어떻게 달라지는가'라는 질문이 가장 또렷하게 보입니다. 청주관은 미술관 수장고를 관람객에게 열어 둔 곳이기도 하니, 전시를 본 뒤 개방 수장고를 함께 둘러보는 것도 좋습니다.

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